William Russell studierte Architektur an der University of Newcastle-upon-Tyne und am Royal College of Art in London. In der Zeit zwischen den Studiengängen war er bei dem britischen Architekturbüro RMJM, das zu den weltweit erfolgreichsten Architekturunternehmen gehört, in Hongkong tätig. Nach Studienabschluss baute er zusammen mit seinem damaligen Studienkollegen David Adjaye – heute einer der führenden Architekten seiner Generation in Großbritannien – ein Architekturbüro in London auf. Russell gründete 2000 sein eigenes Unternehmen William Russell Architecture & Design und trat Pentagram 2005 als Partner in London bei.

Zu seinen bisherigen Referenzen gehören namenhafte Kunden wie unter anderem Culpeper, Alexander McQueen and Margaret Howell. Die architektonische Gestaltung seines Wohnhauses in der Londoner Bacon Street wurde von der internationalen Architekturszene mit Begeisterung aufgenommen.